নিউজিল্যান্ডের তারকা ব্যাটসম্যান ও সাবেক অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন আনুষ্ঠানিকভাবে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায় নিয়েছেন। রবিবার তিনি এক ঘোষণায় জানিয়েছেন, এখন সময় এসেছে তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য সুযোগ তৈরি করার। তবে তিনি নিশ্চিত করেছেন, ডিসেম্বর মাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ব্ল্যাক ক্যাপসের জার্সি গায়ে খেলবেন।
৩৫ বছর বয়সী উইলিয়ামসন ২০১১ সালে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে অভিষেকের পর নিউজিল্যান্ডের হয়ে মোট ৯৩টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন। এর মধ্যে ৭৫টি ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়ে তিনি দলকে ২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল এবং ২০১৬ ও ২০২২ সালের সেমিফাইনালে পৌঁছে দিয়েছেন। এই ফরম্যাটে তার সংগ্রহ ২,৫৭৫ রান, যার মধ্যে রয়েছে ১৮টি অর্ধশতক।
অবসরের প্রসঙ্গে উইলিয়ামসন বলেছেন, “টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে অনেক সুন্দর স্মৃতি জড়িত। দীর্ঘ সময় ফরম্যাটের অংশ হওয়া সত্যিই কৃতজ্ঞতার বিষয়। এখনই আমাদের জন্য সঠিক সময় নতুন খেলোয়াড়দের সুযোগ দেওয়ার, যাতে আগামী বিশ্বকাপের প্রস্তুতি আরও শক্তিশালী হয়।”
নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট জানিয়েছে, যদিও উইলিয়ামসন বর্তমানে কেন্দ্রীয় চুক্তিতে নেই, তিনি ওয়ানডে ক্রিকেটে ভবিষ্যৎ নিয়ে এখনও খোলা মনে সিদ্ধান্ত নেবেন। বোর্ডের প্রধান নির্বাহী স্কট উইনিংক বলেন, “কেন সব সময়ের অন্যতম সেরা নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটার। তার ব্যাটিং, নেতৃত্ব ও অবদান অনন্য।”
ডিসেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে দর্শকরা আবারও ব্ল্যাক ক্যাপসের এই কিংবদন্তিকে মাঠে খেলতে দেখবেন।
